Американский писатель Лео Ростен пятьдесят лет собирал еврейские пословицы и поговорки для антологии «Сокровищница еврейских изречений», изданной им в США в 1972 году, куда вошли переводы с иврита, с идиша и со всех основных европейских языков. Автор разделил их по темам: «О Боге», «О себе», «О любви и браке», «О еде», «О глупости», «О житейских премудростях», «О жизни и смерти». Такое деление вместе с предлагаемой выборкой из книги лишний раз показывает, что смех и слезы – основа еврейского юмора, и помогает лучше понять отношение евреев к себе и к миру.
1. Самые проторенные дороги часто ведут в никуда.
2. Человек – не более, чем человек, а иногда и того меньше.
3. Плохой сапожник-еврей мечтает стать профессором.
4. Если еврей сломал ногу, он благодарит Бога за то, что не сломал две ноги; а, если сломал две, он благодарит Бога за то, что не сломал шею.
5. Лучше еврей без бороды, чем борода – без еврея.
6. Если Господь любит евреев, зачем Он сделал их избранным народом?
7. У верующего еврея нет вопросов, а у неверующего нет ответов.
8. Любить человечество легко – труднее любить человека.
9. Обо всех невестах говорят, что они – красавицы, а обо всех покойниках – что они праведники.
10. Жениться и умереть никогда не поздно.
11. Сердце зорче глаза.
12. Никто не страдает за чужие грехи: у всех своих хватает.
13. У богача не дети, а наследники.
14. Иметь деньги – не всегда «а-я-яй!», а не иметь – всегда «о-ё-ёй!».
15. Три вещи хороши, когда их мало, и плохи, когда их много: дрожжи, соль и сомнения.
16. Лучше перебиваться с хлеба на воду, чем объедаться курицей и прятаться от кредиторов.
17. Чужие несчастья легко пережить.
18. Человек ест, чтобы жить, а не живет, чтобы есть.
19. Был бы хлеб, будет и нож.
20. Что причина смерти? Жизнь.
21. Там, где нет людей, постарайся быть человеком.